Il y a tout juste vingt ans était promulguée la loi Sport, dont l'article 29 et les suivants introduisaient la notion d'espaces, sites et itinéraires relatifs à la pratique des sports de nature. En modifiant la loi du 16 juillet 1984, la loi du 6 juillet 2000 a consacré les sports de nature. L'article 52 a introduit la notion de commission et de plan départemental des espaces, sites et itinéraires (dits Cdesi et Pdesi). Cette forme innovante de compétence partagée a permis l'émergence d'une intelligence collective autour des sports de nature, restée opérationnelle depuis. Aujourd'hui, l'accès aux ESI reste un socle de l'action publique – locale comme nationale – en matière de sports de nature. Le récent panorama des politiques départementales en faveur des sports de nature révèle que 85 départements français mènent une politique dans ce domaine.